Жил-был в одной деревне лентяй. И таким он ленивым был, что второго такого лентяя нигде больше не сыскать было. Ему даже есть лень было. Родители с ложки кормили.
Ему даже ложку с едой ко рту лень подносить было. Он только рот раскрывал.
Как-то раз лежал лентяй у деревенской околицы – на солнышке грелся. Но вот стало солнышко припекать. Хотел лентяй на другой бок перевернуться, да лень мешает.
Тут мимо волк идет.
– Э-эй, серый! – кричит лентяй. – Переверни меня на другой бок!
Волк остановился и с удивлением посмотрел на лентяя.
– А сам-то что, не можешь что ли?
– Да лень мне самому туда-сюда крутиться.
– А, так значит ты лентяй, – усмехнулся волк. – Сколько я, братец, про тебя слыхал.
Перевернул он лентяя на другой бок и говорит:
– А давай, дружище, меняться: я тебе отдаю свои две передние лапы, а ты мне – свои руки… Все едино ты ими ничего не делаешь.
– Хорошо, – говорит лентяй, – но только при одном условии: станешь меня кормить.
– Согласен, – отвечает волк, – будь по-твоему…
Вот стоит волк, глядит на свои руки человеческие и нарадоваться не может. «Завтра же иду в деревню и наймусь к кому-нибудь в подмастерья. Глядишь, какому-нибудь ремеслу и обучусь».
На следующий день пришел волк в деревню. Видит – плотник новую избу рубит. Подходит он к нему и говорит:
– Возьми-ка ты, приятель, меня к себе в подмастерья. Обучи своему ремеслу, а то ведь истосковались по работе мои руки.
Глянул плотник на волка и воскликнул удивленно:
– Мать, честная! Считай, полвека на свете прожил, а экого то чуда сроду не видал! – Он подал волку серому топор и велел идти за ним. – Станем сейчас с тобой баньку рубить, – сказал плотник. – А уж потом и до избы доберемся…
Не прошло и недели, как волк уже управлялся с топором не хуже плотника.
– А ты, мужик, смышленый, – улыбнулся плотник, наблюдая, как волк ловко помахивает топором. – Ишь, как легко у тебя все выходит. Вот и обучил тебя всем премудростям своего ремесла. Так что теперь и сам с любым делом управишься…
А лентяя волк, как и обещал, все это время кормил. Сдержал он свое волчье слово.
Но вот как-то раз говорит лентяй волку:
– Возвращай-ка ты, серый, обратно мне мои рученьки. Стану я теперь, как и ты, топорищем в разные стороны помахивать, да денежки зарабатывать.
– Не-ет, лентяюшко, мы с тобой так не договаривались, – отвечает волк.
– Ну, тогда я охотника на помощь покличу, – говорит лентяй.
– Хорошо, согласен, – отвечает волк, – только с одним условием: я отдаю тебе сначала одну руку. Ну, а коли увижу, что эта работа у тебя сладится, получишь и вторую.
– Будь по-твоему, – говорит лентяй, – я с одной рукой управляюсь не хуже твоего…
Отдал волк лентяю левую руку и стал ждать.
Вот проходит день, второй, уже и неделя проходит, а лентяй даже и пальцем не пошевелил. Лень-матушка не давала.
Надоело волку напрасно ждать, и забрал он у лентяя руку, а ему снова вернул свою лапу.
Так и живут по сей день в тех краях волк с двумя руками да лентяй с волчьими лапами.
С утра до вечера волк плотницким делом занимается, а после работы проголодавшегося лентяя кормит.