Жил-был в деревне один любопытный мужик по имени Митрофан.
Как-то раз ест он обычную гречневую похлебку и говорит жене:
– Интересно, а что наш царь-батюшка есть изволит? Что ему царица готовит?
– Да ты что, дурень эдакий, – жена отвечает. – Али головой обо что стукнулся? Да где ж это видано, чтобы царица у печи стояла! Для такой надобности у них, царей, повара имеются. А сама она даже блина испечь не сумеет.
– Да что же это за хозяйка, коли блины печь не может! – возмутился Митрофан. – Пойду я к царю-батюшке да разузнаю – все ли вправду так есть?
– Как к царю придешь, ласковыми словами у него про все спрашивай, – научает жена Митрофана. – Что, мол, царьбатюшка, по утрам кушать изволите? Чем обеденная трапеза от утренней отличается?
Выслушал Митрофан жену и к царю отправился.
Да только дорогою все и позабыл… Вот пришел он к царю, а тот его и спрашивает:
– Что за нужда тебя, мужик, ко мне привела?
– Да вот царь-батюшка, спросить тебя хочу: неужто твоя баба и в самом деле блины печь не умеет?
Посмотрел царь на мужика и говорит:
– О чем еще меня спросить желаешь?
– Любопытство меня царь-батюшка, разбирает, – продолжал Митрофан. – Хочется еще знать, чем ты свое брюхо по утрам набиваешь? Что в обед трескать изволишь? Да что вечером жуешь перед тем, как дрыхнуть ложишься?
Царь хлопнул в ладоши, и тут же в его хоромы стража вбежала.
– Отведите эту деревенщину на городскую площадь, да при всем честном народе пускай всыплют ему хорошенько за его длинный язык.
Провели Митрофана на людное место, а там кадушка с водою да хворостинами стоит. Положили его на гладкую лавку и привязали к ней веревкой крепкой.
Взял палач мокрую хворостину и давай его по голой спине что есть силы хлестать.
Просвистит хворостина в воздухе, и тут же на теле бедолаги красная полоса остается…
Вернулся домой Митрофан поздно ночью. Едва он вполз в избу, как жена все поняла. Стянула она с мужа рубаху и давай на его спину кровавую травы лечебные накладывать.
– И чем же ты прогневил царя-батюшку, что с эдакой спиной воротился?
– Э-хе-хе, – вздохнул Митрофан, – запамятовал я про твой-то наказ да про все слова ласковые. Вот и стал все у него мужицким языком расспрашивать. А царь-батюшка к речам деревенским, видать, непривычный. Вот и рассерчал на меня…
А летом на сенокосе увидели мужики на спине Митрофана рубцы и спрашивают:
– Это кто ж тебе эти отметины поставить соизволил?
– Да это царь-батюшка меня за мой длинный язык эдак отблагодарил, – смеется Митрофан. – И велел еще приходить, ежели он длиннее сделается.
Тут стали мужики к нему приставать: «Расскажи да расскажи, как дело было. Ну Митрофан и рассказал им, как любопытство его к царю потащило и что из этого вышло…»
Немало годов с той поры пролетело, много воды утекло. А только история про то, как любопытный мужик к царю в гости ходил, до сих пор в народе живет.