Жажда

Жил-был в деревне старый пес по кличке Джек. Любил он по первому снежку по деревенской улице прогуляться.
Но вот как-то раз во время прогулки напали на него две злые дворняги. Да только сильный Джек легко с ними справился.
Преподав им хороший урок, довольный и веселый, он возвращался домой.
Джеку очень хотелось пить. Но все лужи, что были на дороге, сковал легкий ночной морозец. Став посреди одной из них, он поскреб когтями по тонкому льду, но тот не поддался. Раздосадованный пес с еще большим упорством принялся скрести лед.
– Может помочь, дружище? – раздался сверху чей-то голос.
Джек нехотя оторвался от своего занятия и поднял голову. На ветке растущего неподалеку дерева сидел дятел.
– Помоги, коли не шутишь, – весело отозвался Джек. – Таким-то клювом, как у тебя, можно все деревенские лужи продырявить.
– Все – не все, а вот одну для тебя уж точно продырявлю.
Дятел опустился на замерзшую лужу и принялся ловко долбить лед. А наш герой все сидел рядом и с любопытством наблюдал за его работой.
Он слышал, что дятел долбит кору деревьев, вытаскивая из них всевозможных вредителей. А однажды и сам видел, как эта птица стучала клювом по старой груше, ловко вынимая из нее личинок. Но чтобы дятел долбил лед, такого видеть Джеку еще не доводилось…
Наконец, маленькая лунка была готова. Дятел очистил от ледяной крошки свой длинный клюв и весело улыбнулся.
– Смотри, приятель, всю лужу не выпей, а то другим собакам не хватит. Глянь: две псины уже бегут сюда на водопой…
– Спасибо тебе, дружище, за твою доброту, – сказал Джек. – Уважил старика… В гости что ли зашел бы да поглядел на мое житье-бытье…
– Недосуг мне сейчас по гостям ходить, – отвечает дятел. – Надобно себе помощников-учеников готовить. Чтобы по весне к любому дереву подступиться могли. Наша работа только с виду незамысловатой кажется. А если малость призадуматься, то это целая наука. Того жучка иль гусеницу, что под корой прижились, чувствовать надо. И надо знать, где клювом кору долбить, чтобы каждый раз дереву больно не делать. Оно ведь тоже живое… А без науки молодежь все дерево может попортить…
– Ну, будь здоров, братец, – сказал дятел, взмахнул крыльями и полетел. А коли моя помощь понадобится – зови.
– Позову непременно.
– Ежели что, и на речке прорубь сделаю: чистая вода вкуснее.
– Прощай дружище! – крикнул Джек. – Не забывай старика! Хоть изредка в гости прилетай!..
Долго еще стоял благодарный пес возле замерзшей лужи, махая лапой вслед улетающей птице.