— Лорд, ко мне!
Женский голос был мягким и спокойным. Вместе с тем в нем чувствовалась уверенность. Так отдают команды только умным и преданным собакам.
И вот этот умный и преданный уже рядом.
— Сидеть!
Похожий на красивого медвежонка-подростка, но только черный и лохматый. Лорд деловито сел, а потом и улегся рядом с хозяйкой, всем своим видом подчеркивая значимость верного охранника.
На небольшом прилавке из пустых деревянных ящиков призывно лежала всякая всячина для животных: кости, требуха, мясные обрезки от кур, коров, индюков.
Как я заметил, покупали люди и для себя. Время ведь нелегкое, к тому же не предсказуемое, а голод, как известно – не тетка … А тут еще и цены за натуральный продукт кусаются злее самой злой собаки.
Разговорились.
— Ваш?
— Да.
В голосе зазвенела нотка гордости.
— А когда рынок сворачивается, с собой забираете?
— Ну что вы? Он ведь приблудный. В свое время я его выходила и откормила. Прикипели мы друг к другу. А теперь Лорд провожает меня до остановки, а по утрам встречает.
— А ночью?
— Ночью он охраняет мое место, чтобы никто не занял. Правда, Лорд?
Услышав свое имя, пес встал, вопросительно взглянул на хозяйку и, убедившись, что ей ничто не угрожает, снова улегся, положив большую красивую морду на вытянутые лапы. И тут я увидел в мочке его уха круглый желтый жетон. Этот негласный знак «Не трогать!» чертовски шел ему. Без него он был бы как пират без серьги…
Стихийный ежедневный рынок, как палаточный городок, разбивался в ста метрах от «Золотого кольца» рядом с трамвайной остановкой, за домом, в котором раньше был гастроном «Ленинград». До войны.
Лорд… Лорд… Лорд… Я мучительно пытался вспомнить откуда мне знакомо это слово. Визуально знакомо. У моих друзей собак с таким именем не было. Лорд… Лорд… Но мозг мой был уже загружен и как старый компьютер-тугодум все же выдал информацию.
Все газеты наперебой вели полемику: кто же будет «Человеком года» — Ющенко или Тимошенко? Простому люду это было, как сейчас говорят, по барабану. Хрен ведь редьки не слаще.
Не забуду, как я был шокирован, когда увидел на первой полосе популярной тогда городской газеты портрет с крупно набранной надписью: «Человек года – бомж!» Мысленно снял шляпу перед редактором издания. Думаю, что я не один.
А на фото был типичный, я бы сказал, колоритный бомж с холщовой сумкой на плече, на которой красовалось броское и до боли режущее глаза слово: «Лорд».