Жил-был в одной деревне охотник по имени Ермила.
Вот как-то раз приходит к нему барин и говорит:
– Сруби-ка ты мне, Ермилушка, новую баньку. Старая уж на ладан дышит, совсем жар не держит. Негоже мне гостей в худой бане парить. А насчет денег не беспокойся, расплачусь по-царски.
Ну Ермила и согласился. Кто же ему еще такие деньги предложит… И через неделю банька была готова.
Пришло время рассчитываться барину за работу. И подает он Ермиле несколько серебряных монет.
– Ты же обещал, барин, по-царски со мной рассчитаться, – говорит Ермила.
– Не живется мне сейчас, Ермилушка, – отвечает барин. – Поиздержался я маленько. Бог даст, авось, когда и добавлю…
С грустными мыслями возвратился домой Ермила, обманул его барин. Сел он на крыльцо и пуще прежнего пригорюнился.
Тут идет мимо один старик.
– Что случилось, сынок, чего не весел – буйну голову повесил? – спрашивает он Ермилу.
Рассказал Ермила старику обо всем, а тот ему и говорит.
– Разыщи в чулане шапку своего деда, положи ее барину на крыльцо и скажи ему: «Позовешь, когда шапку доверху серебром наполнишь».
Сказал это старик Ермиле и тут же исчез. А Ермила отыскал в чулане дедову шапку и на барское крыльцо ее отнес.
– Ты зачем сюда это старье притащил? – спросил барин сердито.
– Чтобы ты ее серебром наполнил, – отвечает Ермила. – И как с краями оно сравняется, так меня и позовешь.
– Да я тебе сейчас этой шапкой морду набью! – закричал барин и схватил шапку.
Да только поднять-то ее не может – словно приросла она к крыльцу. Приказал тогда барин сделать это своим слугам. Но и для них задание оказалось не под силу. Не смогли они поднять Ермилову шапку.
– Топор сюда тащите, – заорал барин со злости, – да на куски эту шапку порубите!
Но как только слуга ударил шапку топором, так он тут же и разлетелся на мелкие кусочки…
– Видать, заколдована эта шапка, – прохрипел барин. – Придется и впрямь серебро в нее насыпать.
И как не хотелось ему с деньгами расставаться, а пришлось. Насыпал барин целую шапку серебра и послал слугу за Ермилой.
Забрал Ермила шапку и стал каждому в деревне по горсти серебра давать. Но сколько бы он его не отсыпал, серебра в шапке не убывало.
После этого положил Ермила шапку возле своего двора. И каждый путник мог взять из нее денег столько, сколько ему было необходимо.
Много времени прошло с тех пор, много воды утекло. А только сказывают старики, что та шапка с серебром и по сей день возле Ермилова двора лежит…