Жил-был в одном городе кот, который любил ходить в цирк. Очень ему нравились выступления дрессированных зверей.
Однажды, наблюдая за работой тигров на манеже, кот подумал: «А нельзя ли дрессировать рыбок, что живут у меня в аквариуме?».
Во время антракта он подошел к дрессировщику и спросил:
– Послушайте, уважаемый, как вы считаете, поддадутся ли дрессировке аквариумные рыбки?
– Затрудняюсь вам ответить, – сказал дрессировщик, – но вы и сами получите ответ на свой вопрос, если займетесь их дрессировкой.
– Пожалуй, я так и сделаю, – сказал кот и отправился домой.
А дома он сообщил рыбкам о своем решении.
– Еще чего! – возмутились те. – Больно нам нужна твоя дрессировка! Нам и так неплохо живется. И мы не собираемся плясать под чью-то дудку!..
Такого услышать кот никак не ожидал. От негодования шерсть на нем стала дыбом. Он стал нервно бить хвостом по аквариуму, соображая, как ему быть дальше. «Пожалуй, я их съем», – подумал кот.
И только он хотел это сделать, как самая старшая из рыбок говорит ему:
– Хорошо, я согласна, чтобы ты меня дрессировал, но с одним условием: и меня, и моих подружек ты должен кормить одинаково хорошо.
– Будь, по-твоему, – согласился кот, – кормить всех стану, как на убой.
В тот же день кот начал дрессировку. Для этого он ставил недалеко от аквариума ведро с водой, куда по его команде должна была прыгать рыбка.
С каждым разом кот отодвигал ведро все дальше и дальше от аквариума.
Ничего не подозревающая рыбка так бы и прыгала до поры до времени, если бы случайно не стала свидетельницей одного разговора.
Как-то раз под вечер в гости к коту пришел его лучший друг. Они сели возле горящего камина и разговорились. Вот тут-то хозяин дома и поведал гостю о своей дрессировке.
– Но зачем тебе это надо? – удивился гость.
– Ну, хорошо, – прищурился кот, – я открою тебе этот секрет, только с одним условием: ты никому об этом не расскажешь.
– Можешь не сомневаться, – успокоил друга гость.
– Так вот, – продолжал наш дрессировщик, – я приглашу на свое первое выступление всех своих друзей. Сам лягу в пяти метрах от аквариума, и подам команду рыбке. Она выпрыгивает из аквариума, и тут же попадает прямо ко мне в рот…
Поздно вечером, когда кот спал крепким сном, рыбка рассказала подругам страшную новость. «Пока есть время, тренируйтесь, – добавила она. – А потом проделаете за мной то, что сделаю я».
– А как же нам тренироваться? – спрашивают подруги.
– Очень просто, – отвечает рыбка. – Прыгайте вверх, и как можно выше.
И вот настал последний день тренировки. Кот, как обычно, поставил на пол ведро с водой и подал рыбке команду. Но прыжка не последовало.
– Что случилось? – спросил удивленно кот. – Ты почему не прыгаешь?
– Закрытое пространство влияет, – вздохнула рыбка. – Эта комната забрала у меня все силы. Неси меня на берег реки, там мои силы ко мне обязательно вернутся. Живая природа с любым живым существом чудеса творит.
Кот нехотя взял аквариум, ведро и пошел на берег реки. Но едва он оказался на берегу, как дрессированная рыбка тут же выпрыгнула из аквариума. А вслед за ней оттуда пулей вылетели и все остальные его обитатели. Рыбки скрылись в речной глади на глазах изумленного кота.
– Вот это дрессировка! – воскликнул кот. – Ай, да рыбка! Ай, да умница! Так ловко меня провела! А прыжок! Прыжокто каким был!.. Моя школа! – с гордостью добавил кот. – Выходит, не зря я ее тренировал… Жаль только, что выступление перед друзьями не состоится. Они ведь могут мне и не поверить. Ну, да не беда. Зато теперь я твердо знаю, что рыбки дрессировке поддаются, – усмехнулся кот и медленно зашагал к дому.