Жил-был кот по имени Васька. И была на нем такая длинная и густая шерсть, что никакая стужа ему была не страшна.
Вот как-то раз морозным солнечным утром прогуливался он по двору. Вдруг слышит: мышь стороною бежит. Поймал ее кот и уже хотел было съесть, да передумал. Смотрит Васька на мышь и удивляется:
– Это что же ты, милая моя, такая худющая? Ишь, как ребра выпирают. Негоже своей худобой нашего брата-кота пугать.
– Ничего, дружок, я тут не поделаю, – отвечает мышь. – Год нынче неурожайным выдался. Ни зернышка на поле не сыщешь. Уж сколько нашего брата от голода сгинуло.
– А семейство твое живое? – спрашивает кот.
– Пока живое, да не дает голод никому даже до порога дойти. Силенки у всех уже на исходе.
– Да-а, неважные у тебя дела, – посочувствовал мышке кот. – Чем же мне тебе помочь? – добавил он задумчиво.
– А ты залезь в хлебный ларь хозяина и достань для меня оттуда несколько зернышек, – предложила мышь.
– Не выйдет, потому как висит на том ларе замок тяжелый, – говорит кот. – Но я, кажется, придумал, как тебе помочь. Ты вязать умеешь?
– А как же! – встрепенулась мышь. – Еще в детстве бабушка обучила меня этому мастерству.
– Вот и прекрасно, – обрадовался кот. – Веди меня к себе домой.
Привела мышь кота в свой дом, а детишки, как увидели его, задрожали от страха, и все под одеяло попряталась.
– Бери ножницы и состригай с меня шерсть, – говорит кот. – Думаю, потом, дашь ладу, что с ней делать.
– Уж про то, дружок, не сомневайся, – обрадовалась мышка и принялась состригать со своего гостя шерсть…
В тот день домой вернулся Васька без своей теплой одежды.
– Это кто же тебя эдак оголил? – удивился хозяин. – И зачем?
– Да решил я закаливанием заняться, – отвечает Васька. – А какая же это закалка, коли на тебе шерсти мешок!..
– Ну-ну, – улыбается хозяин, – поглядим, что из этого выйдет…
А мышь тем временем из кошачьей шерсти пряжи наделала, а из нее связала уйму носков и рукавиц. Все это набазаре продала, а на вырученные деньги мешок зерна купила. Так и спасла она свое семейство от смерти неминуемой.
А коту Ваське в благодарность за его доброту связала мышка теплый свитер.
Обрадовался кот ее подарку и пошутил:
– Теперь каждый год стану у тебя стричься. Жаль, что у моих друзей нет такой длинной шерсти…
Много воды утекло с той поры, а только и по сей день живут в дружбе кот Васька и мышиное семейство, которое он от голода спас.