Жил-был под землею старый крот. Как-то раз надумал он сделать себе новое жилище. Стал рыть землю и вдруг наткнулся на что-то твердое.
– Ох уж мне эти камни, – проворчал крот. – Всю жизнь мешают работе.
Он обкопал находку со всех сторон, камень очень большим оказался. Видит крот, что одному ему с ним не справиться и решил тогда кого-нибудь на помощь позвать.
Но домой возвращаться не хотелось.
– А не попытать ли мне счастья прямо здесь, – подумал он. – Авось, кто и будет мимо проходить.
Крот быстренько проделал ход на поверхность и сел отдохнуть. Не прошло и пяти минут, как он услышал шаги.
– Эй-эй! – закричал крот. – Кто там идет?
– Чего надо? – послышалось в ответ.
–Да это, никак, заяц! – узнал крот знакомый голос.
–Он самый, – рассмеялся косой. – А ты, брат, никак в гости к кому-то собрался, – заяц наклонился и посмотрел вниз. – Ишь, уже и выход на поверхность сделал…
– Да нет, – отвечает крот, – не до гостей мне нынче. Вот решил хоромы новые ладить. Стал для них место подыскивать, да камень на дороге оказался. Не поможешь ли ты мне от него избавиться?
– Отчего же не помочь, – отвечает заяц. – Конечно же, помогу.
– Тогда неси, дружок, веревку покрепче, вдвоем камень, чай одолеем.
Пока зайца не было, крот сделал лаз пошире. Затем обвязал находку веревкой, и стали они вдвоем с зайцем тот камень наверх тащить.
Когда вытащили, то заяц от удивления даже присвистнул.
– А ведь мы с тобой, братец, не камень вытащили, – сказал он кроту. – Сундук это, и, наверное, с сокровищами, потому как больно уж тяжелым оказался.
Открыл его заяц и ахнул: до самого верха наполнен он был серебром да золотом.
– Клад это, – говорит косой. – Теперь ты, братец, самый богатый крот на свете. На эти деньги дворцы царские выстроить можно.
– А зачем мне это богатство, – отвечает крот. – Мы, кроты, к роскоши не приучены. Да и ни к чему она нам под землею. Так что не нужен мне этот сундук с богатством. Можешь его себе забрать.
– Ну и дела! – удивился заяц. – А мне с ним что делать? – И он на минуту задумался. – А займусь-ка я, пожалуй, со всей своей родней обустройством нашего леса. Наведу в нем порядок да чистоту. Избы новые для зверей поставлю. Новый лес посажу, мосты через речку перекину…
– Ну, вот и славно, – улыбнулся крот. – А теперь – за дело, воплощай свои планы расчудесные. Ну, а я свои хоромы строить буду…
Собрал заяц свою родню да друзей, и перетащили они клад в надежное место.
А вскоре понаехало в лес рабочего зверья видимо-невидимо. Закипела работа во всех лесных уголках. И к осени этот лес было уже не узнать. Старые деревья да сухостой повырубили, а вместо них молодые посадили. Всему народу лесному добротные избы поставили. В лесу большой пруд вырыли. И зажили звери в тепле да святости.
Сколько лет с той поры миновало, а крота с зайцем в том лесу до сих пор добрым словом поминают.